大麻类药物对哮喘的六大好处

哮喘是一种慢性呼吸系统疾病，全世界大约有3亿患者，2011年，大约25万人死于哮喘。几千年来，在包括古印度和中国的传统医学中，大麻是一种治疗哮喘症状的方法。

帮助止痛

在哮喘发作时，肺支气管收缩，呼吸受阻。虽然疼痛一般不是急性哮喘的主要症状，研究显示超过76%的患者在发病时经历胸痛。一般来说，哮喘主要造成身体深处的疼痛或突然的刺痛，这种痛在哮喘发作的最初几个小时内逐渐形成，并在病情和缓之后慢慢消退。虽然没有研究专门调查了大麻缓解哮喘引起的疼痛的效用，一些针对大麻对哮喘的普遍影响的调查中提到了患者主观上的疼痛减轻。特定大麻类药物已知的扩张支气管和止痛效果，在控制哮喘引起的疼痛上是有效的，它们既可以降低肺部的压力与束缚感，也可以直接作用于伤害性感受器（感受疼痛的神经细胞）。

抗生素效果

通常认为哮喘有其遗传基础，但越来越多的证据表明这种疾病可能在幼儿时期由细菌感染或是病毒引起，这些细菌或病毒对免疫系统的影响造成感染者变得容易被多种过敏源和刺激物所影响。

最近，一项研究正关注抗生素治疗哮喘长短期症状的潜在效果，目前为止，数项实验指出一些常用抗生素，比如红霉素和阿奇霉素，在缓解哮喘急性症状方面具有潜力。

研究显示包括四氢大麻酚，大麻二酚和大麻萜酚在内的大麻类药物，对许多常见的传染性病原体有广谱的杀菌作用。链球菌类，包括肺炎链球菌和金黄色链球菌被怀疑是一种从根本上引起哮喘的细菌性因素，数项研究显示它们可以被大麻类药物的抗生效果所抑制。

帮助消炎

哮喘是一种慢性炎症过程，甚至在非发作期，主支气管和小支气管也存在持续性的、低强度的炎症。在发作期间，炎症反应加剧，加剧由支气管组织的肌肉收缩所引起的窒息感。哮喘引起的炎症通常认为是对过敏源的免疫应答，虽然这种免疫应答尚未得到透彻研究，同时患者的个体差异也较大。

哮喘急性发作一般用支气管扩张药物作为治疗的第一道防线，但在一些严重病例中会施用某些消炎药，比如类固醇或非类固醇类消炎药物。

研究发现大麻在缓解支气管收缩方面的效果和沙丁胺醇类药物类似。

大麻类药物以消炎效果出名，虽然目前为止大多数对哮喘和大麻的研究主要关注支气管扩张效果，但有些研究观察到了支气管炎症的缓解现象。而且，对大麻类药物的免疫调制炎症性疾病的靶向治疗方面的研究正在开展。

大麻类药物的受体在人类肺部组织中被发现，虽然相对来说浓度较低，但在炎症，肌肉的收缩与扩张和新陈代谢过程的控制上被认为起到关键作用。然而，对免疫调制炎症性反应（以及大麻促进这一反应的机理）的研究还在初始阶段。

支气管扩张

大麻类药物在治疗哮喘方面最为有用的是其扩张支气管的效果。在哮喘发作期间，小支气管（气管的分支网络，携带氧气进入肺泡）收缩，导致氧气流动的速度大幅下降。

大麻类药物的受体在人类肺部组织中被发现。通常来说，一次发作中的支气管收缩的程度由病人呼气的峰值流量的测量来确定，这些数据从患者身上采集得到，并和日常情况下的读数作比较。正常情况的空气流速和受限情况下的空气流速的差值由此可以确定。

一些研究表明各种形式的大麻施用可在哮喘发作和正常情况下显著改善支气管收缩（严重哮喘患者通常来说无论是哮喘是否在发作期间，他们的呼吸流量比平均水平都要低）。

在1970年代早期发表了大量研究，调查大麻对支气管扩张方面的影响。1973年的一项研究观察到，和吸烟草不同，吸大麻有支气管扩张效果；1974年的一项研究发现，虽然大麻的器官扩张效果比异丙肾上腺素要弱，但持续时间更长，还有一项1976年的研究发现大麻和沙丁胺醇的效果相同，虽然后者达到气管最大扩张的药效更快。

就像大多数大麻类药物的科学一样，大麻的气管扩张效果也有其复杂性。比如，最近的研究表明，内源性大麻素事实上对肺组织会造成双相（两个阶段）的效果：它在有过敏源和刺激物（本例中是辣椒素）的情况下显著抑制支气管收缩，但在通常状态下，即无刺激物的状态下会引起支气管收缩。的确，一些施用四氢大麻酚的患者报告说经历了支气管收缩。因此，进一步的研究需要确定大麻类药物的治疗该如何全面施用。

缓解痉挛

人们认为，大麻由于其消炎的功效，有扩张支气管的作用。而人们又认为大麻能够减缓肌肉痉挛（非自觉性收缩），这对哮喘发作时应对支气管紧缩也有重要作用。支气管和细支气管都是由平滑肌构成，在哮喘发作时，它们发炎红肿的同时也会收缩变窄。

2014年发表的一篇论文中，研究员们从88名患者身上提取了支气管肺组织，并将其置于电场刺激之下使肌肉组织收缩。接着，它们注入THC（四氢大麻酚tetrahydrocannabinol）、内源性大麻酯（2-Arachidonoylglycerol (2-AG)）和各种含有大麻素受体（甲型、乙型）的合成激动剂。他们发现，甲型大麻素受体的合成激动剂和THC能够减缓肌肉收缩，且效果取决于剂量；然而内源性大麻酯毫无作用。

祛痰作用

大麻可当做祛痰剂，但这颇有争议。在中国和印度，大麻作为一种中草药被运用了数千年，但相关的现代研究较少，并且得出的结论也很含糊。

尽管支持大麻祛痰作用的证据并不充分，但它作为止咳药已被使用数百年。

全世界有无数人觉得，抽完大麻或吸气化后的大麻，都能祛痰。如果只在抽大麻的人中有反应，那可能只是由于吸食烟雾小颗粒后导致的发炎，那该理论站不住脚；但事实是，吸入气态大麻的人也感受到了祛痰效果，这正表明，药效源于大麻中的某个活性物质。

然而，现有的大多研究结论相反，认为大麻有生痰的性质。比如，在2014年发布的一项研究观察到，在长期抽大麻者的黏液分泌会增加，同时呼吸道组织也受到损伤。

由此可见，对大麻的祛痰和通鼻作用做深入研究很是必要。