5月16日,美国总统乔·拜登(Joe Biden)宣布,其政府将正式采取行动,根据联邦法律重新分类大麻的使用,并对进行广泛行政审查后这一“重大”行动表示赞赏。
一名高级政府官员周四表示,司法部很快将在《联邦公报》上公布其拟议政策,将大麻从《受控物质法案》(CSA)的附表1移至附表3。在该政策最终确定之前,将有60天的公众评议期。
拜登在宣布大麻重新分类消息的视频中说:“这是一个里程碑。今天,我的政府迈出了重要一步,将大麻从附表一类物质重新分类为附表三类物质。这是扭转长期不平等的重要一步。”
他说:“今天的宣布建立在我们已经完成的工作的基础上,我们赦免了创纪录数量的联邦犯罪,因为仅仅是持有大麻。这是我们为成千上万的美国人解除住房、就业、小企业贷款等障碍所采取的行动的补充。”
拜登总统指出:目前,大麻的分类比芬太尼和冰毒(甲基苯丙胺更高),而后两种药物导致了美国过量用药的泛滥。这根本不合理。“没有人应该仅仅因为使用或持有大麻而入狱。”总统重复了他近几个月来反复强调的观点。
美国副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)最近在一次与大麻赦免接受者的闭门会议上也呼吁联邦政府将大麻合法化。哈里斯16日表示:“拜登总统和我发誓要解决大麻政策的不公正问题,我们终于改变了这一点。今天,本届政府又向前迈出了重要一步,我要感谢所有的倡导者和每一个人,是他们的努力让大麻重新分类成为可能。我们正在实现这一目标的路上。”
就在白宫宣布这一消息的两周前,美国司法部证实,美国缉毒局(DEA)正采取行动,将大麻重新归类为第三类物质。
“拜登总统已经明确表示,没有人应该仅仅因为使用或持有大麻而入狱,”一名政府官员说。“将持有大麻的人送进监狱已经颠覆了太多人的生活,并在就业、住房和教育方面造成了不必要的障碍。”
在总统宣布这一消息后不久,白宫新闻秘书让·皮埃尔在新闻发布会上称赞了这一重新分类的举措。
这位新闻发言人表示,这项改革“将消除对批判性研究的繁重、长期存在的障碍”,它“建立在”总统发布的大规模大麻赦免的“基础之上”。“事实是,白人、黑人和棕色人种吸食大麻的比例相似,但黑人和棕色人种被逮捕、起诉和定罪的比例却高出很多,不成比例。总统今天的行动进一步兑现了他扭转长期不公正、纠正历史错误的承诺。”
鉴于公众对全面合法化的广泛支持,以及对将大麻列入附表III的适当性的不同观点,预计将很快开放的公众评议期将受到历史性的关注。
一方面,许多支持者对大麻重新分类的决定表示欢迎,因为这代表着美国50多年来联邦政府第一次认识到一种在绝大多数州以某种形式合法化的植物的医疗价值和相对较低的滥用潜力。
另一方面,活动人士强调,重新分类大麻并不能使大麻在联邦范围内合法化,也不能为那些因吸食大麻而被定罪的人提供纠正性的救济。当然,禁止主义者已经敦促DEA将大麻继续保留在附表1中,如果DEA继续推进渐进式改革,预计禁止主义者将提起诉讼。
美国缉毒局局长DEA安妮·米尔格拉姆(Anne Milgram)也承认,在该决定最终确定之前,可能会举行一次行政听证会,以获取进一步的意见。
美国会研究服务处(CRS)也对大麻重新分类的推进进行了权衡,并在一份报告中指出,虽然DEA“可能”会使政策发生变化,但这不会使州的市场遵循联邦法律。国会仍然有权在改革颁布之前或之后解决联邦和州大麻政策的差异。
为此,参议院多数党领袖查克·舒默(纽约州民主党人)和他的同事们重新提出立法,在联邦范围内使大麻合法化,并实施某些特定政策。然而,在目前分裂的国会中,该法案的前景让人质疑。
与此同时,美国众议院民主党领袖表示,拜登政府重新分类大麻使用是“正确的一步”,但应该通过舒默提交的大麻合法化法案等待国会的后续行动。
最近在接受福克斯新闻采访时,美前缉毒局局长阿萨·哈钦森表示,“看起来大概率”该机构将按照受控物质法案CSA将大麻从附表1分类到附表3。
白宫此前拒绝透露乔·拜登总统个人是否支持司法部在他指示进行审查后重新分类大麻的计划。在周四的宣布之前,让-皮埃尔一再避免直接评论政府对具体的重新分类提议的立场。但是,她最近表示,总统指示的行政审查是履行他在2020年大选中向选民做出的承诺的一部分。
之前,拜登已经发布了两轮大规模赦免,赦免那些犯有联邦非法持有大麻罪的人。事实上,虽然附表三的重新分类不会使联邦大麻合法化,但也不会使仍旧因为大麻而被监禁的人获得自由。
最后,还应该指出的是,在竞选总统期间,拜登曾经承诺将大麻纳入附表二——与他的政府所提出的建议相比,这其实是一个更加严格的类别。